Será el que menos kilómetros contrarreloj tenga de toda la historia. "Los Vosgos son tan decisivos como los Alpes o los Pirineos", indicó Christian Prudhomme.
Pavés, media y alta montaña y contrarreloj en una dosis casi exacta para elaborar un recorrido equilibrado y muy atractivo. Porque el resto lo deben poner los ciclistas. El trazado del Tour de Francia 2014 se presentó en el parisino Palacio de Congresos con la aprobación de corredores, técnicos y organizadores. En total, seis finales en alto y 54 km de crono individual.
Una vez captada la atención del público, con música electrónica que parecía sacada de Bershka y las mejores imágenes de su edición número 100, Christian Prudhomme, director de la ronda gala, entró en detalles. La carrera saldrá del condado de Yorkshire, en Inglaterra. El 5 de julio, el primer día (entre Leeds y Harrogate), lo más lógico es que un velocista vista con el amarillo. Al siguiente se subirán unas cuantas colinas, en un perfil que Prudhomme bautizó como “la Lieja británica”. El periplo por la Isla se cerrará en la tercera etapa, en la misma meta que los Juegos de Londres.
Ya en el continente, la cosa empieza a animarse en la quinta jornada: el pelotón se enfrentará a nueve tramos de pavés, 15,4 kilómetros de los últimos 70. “¿Y si lo más determinante sucede en el adoquín?”. Prudhomme pronunció una pregunta similar cuando introdujo piedras por última ocasión, en 2010. A los corredores, en concreto a los escaladores, no les motiva nada andar por los caminos de la Roubaix.
Su terreno, si no han sucumbido antes, vendrá en la octava etapa: rampa de 1,8 km, al 10,3%, en Gerardmer. Los Vosgos cobran especial importancia en 2014. En la décima, ascensión a La Planche des Belles Filles, primer final de alta montaña, subrayado en rojo por Froome. Así concluirá la primera parte de la prueba. En palabras de Prudhomme: “A partir de ahora, el Tour cuenta con tres grandes macizos. Los Vosgos serán tan decisivos como Alpes y Pirineos”.
Los Alpes no resultarán tan exigentes como en veces anteriores, aunque las subidas a Chamrossue y Risoul dispondrán de buena miga: Palaquit, Lautaret e Izoard. En cambio, el tríptico de los Pirineos promete: 237 km (el día más largo) entre Carcassonne y Luchon, con llegada en descenso y Balés a 22 de meta; Pla d’Adet, previo paso por Portillon, Peyresourde y Val Louron; y Hautacam, con el Tourmalet también en el menú.
La contrarreloj no aparece hasta el último párrafo, porque nunca se ha programado menos ni tan tarde, en la 20ª jornada: “Se trata del menor número de kilómetros de crono individual en la historia del Tour”, reconoce Prudhomme. Sin embargo, no hay que menospreciar: 54 km, sí, pero totalmente llanos, que compensan el terreno montañoso disputado hasta entonces. De esta forma, París espera al que haya gestionado mejor las tres semanas: Froome, el hombre a batir; Contador, a recuperar su nivel; Nibali, a por la única grande que le falta. La batalla está servida, y pinta francamente bien.
LAS 21 ETAPAS DEL TOUR 2014
Sábado 5 julio / Etapa 1: Leeds - Harrogate, 191 km
Domingo 6 julio / Etapa 2: York - Sheffield, 198 km
Lunes 7 julio / Etapa 3: Cambridge - Londres, 159 km
Martes 8 julio / Etapa 4: Le Touquet Paris Plote - Lille, 164 km
Miércoles 9 julio / Etapa 5: Ypres - Arenberg Porte du Hainaut, 156 km
Jueves 10 julio / Etapa 6: Arros - Reims, 194 km
Viernes 11 julio / Etapa 7: Épernay - Nancy, 233 km
Sábado 12 julio / Etapa 8: Tomblaine - Gérardmer, 161 km
Domingo 13 julio / Etapa 9: Gérardmer - Mulhouse, 166 km
Lunes 14 julio / Etapa 10: Mulhouse - La Planche des Belles Filles, 161 km Martes 15 julio / Descanso
Miércoles 16 julio / Etapa 11: Besançon - Oyonnax, 186 km
Jueves 17 julio / Etapa 12: Bourg-en-Bresse - Saint-Étienne, 183 km
Viernes 18 julio / Etapa 13: Saint-Étienne - Chamrousse, 200 km
Sábado 19 julio / Etapa 14: Grenoble - Risoul, 177 km Final en alto
Domingo 20 julio / Etapa 15: Tallard - Nimes, 222 km
Lunes 21 julio / Descanso
Martes 22 julio / Etapa 16: Carcassonne – Bagnères de Luchon, 237 km
Miércoles 23 julio / Etapa 17: Saint Gaudens – Saint Lary Soulon (Pla d'Adet), 125 km
Jueves 24 julio / Etapa 18: Pau - Hautacam, 145 km
Viernes 25 julio / Etapa 19: Maubourguet Pays du Val d'Adour - Bergerac, 208 km.
Sábado 26 julio / Etapa 20: Bergerac – Périgueux, 54 km (contrarreloj)
Domingo 27 julio / Etapa 21: Évry - París Campos Elíseos, 136 km
Fuente: www.as.com